As Lições de Liberdade Deixadas por Cartago

Artigo de Opinião por Leonard Batista, Associado III do Instituto Líderes do Amanhã

Cartago foi uma cidade-estado conhecida por um dos maiores duelos bélicos contra Roma, as Guerras Púnicas, nas quais a cidade foi completamente destruída em 146 a.C. Fundada no século IX a.C. pelos fenícios, povo conhecido por suas habilidades em navegação e comércio, os cartagineses se tornaram uma potência marítima e comercial no Mediterrâneo ocidental.

A fundação de Cartago se deu em um processo natural. Após séculos estabelecidos na região do Líbano, os fenícios estabeleceram um comércio próspero com outros povos do Mediterrâneo. O território cartaginês foi uma extensão natural desse comércio, uma vez que a cidade estava estrategicamente localizada na costa norte da África, tornando-se um ponto crucial para o comércio entre o Mediterrâneo oriental e ocidental.

Até onde é conhecida, a região do Mediterrâneo foi a primeira a ver a aceitação do direito de uma pessoa de dispor de um domínio privado reconhecido, o que permitia aos indivíduos desenvolver uma densa rede de relações comerciais entre diferentes comunidades. Tal rede funcionava de modo independente das opiniões e dos desejos dos chefes locais, pois o movimento dos comerciantes navais dificilmente poderia ser dirigido por um poder central naquele tempo.

Na antiguidade, não havia nenhuma outra cidade-estado que fosse tão livre em relação à economia quanto Cartago em sua época. Por ser uma potência comercial que se dedicava à atividade comercial e marítima, seu sucesso econômico dependia em grande parte da livre circulação de bens e mercadorias. Apesar de outras cidades-estados antigas também serem conhecidas por seu comércio e sua atividade comercial (exemplos como Atenas, Esparta, Corinto e Tiro), esses povos não eram tão dependentes do comércio como Cartago, e seus sistemas econômicos eram muitas vezes influenciados pelas necessidades do governo central e pelos interesses das elites políticas e econômicas.

Neste sentido, Cartago pode ser reconhecida como o grande expoente da economia de livre mercado na antiguidade e, mesmo séculos antes do nascimento de Cristo, já praticava muitos dos conceitos transcritos por Adam Smith a partir dos séculos XVII e XVIII. Como exemplo, sua economia estava enraizada na prática comercial e na busca do lucro. O comércio e a busca pela prosperidade foram tão intensos que Cartago sacrificou seus esforços militares para focar no comércio.

Mesmo com a posterior erradicação da cidade pelo Império Romano, as práticas econômicas e a cultura de Cartago permaneceram influenciando o mundo. Não porque o povo cartaginês continuou poderoso, mas sim porque os resultados práticos das regras liberais, que permeavam o cotidiano dos indivíduos, passaram a ser experimentados por outros fora dos limites da cidade. Assim a liberdade passou a ser reconhecida como benéfica à busca pela felicidade e prosperidade.

Cartago pode ter tido grande influência nos conceitos modernos de liberdade. As práticas comerciais e a organização política da cidade, baseadas em grande parte na livre circulação de bens e mercadorias, moldaram costumes e e influenciaram os primeiros pensadores da economia de livre mercado.

Leonard Batista, Associado III.